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"Al final del día, los ajustadores de seguros simplemente están negando los beneficios en un esfuerzo por ahorrar el dinero de su propia empresa a expensas de pagar los beneficios a los trabajadores que se lesionan o mueren dentro del ámbito de su empleo"

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Un esposo, padre y empleado del estado

La historia de Eric Johnson, un esposo y padre de 37 años, es representativa de la injusticia del sistema de Compensación para Trabajadores de Texas, y su historia se describe en el video de arriba.

Johnson, de Madisonville, Texas, murió de COVID-19 después de perder su batalla con el virus.

Aunque el Departamento de Justicia Penal de Texas enumeró la muerte de Johnson como "en el cumplimiento del deber", la Oficina Estatal de Gestión de Riesgos negó el reclamo de su familia sobreviviente de beneficios de compensación para trabajadores diciendo que su muerte "no ocurrió dentro del curso y alcance de su empleo".

“Eric era un oficial veterano, ese es el agradecimiento que recibe por arriesgar su vida todos estos años”, dijo un miembro de la familia. “No tiene sentido para mí. Solo iba al trabajo y a casa. Sabemos que estuvo rodeado de delincuentes positivos en TDCJ ".

Si se determinara que el caso de Johnson está relacionado con el trabajo, el programa cubriría el costo de los gastos médicos relacionados con su tratamiento y atención antes de su muerte, además de proporcionar un ingreso semanal sustancial para su esposa e hijos.

Probar el caso

“Un gran problema en este tipo de casos es que los familiares del trabajador fallecido deben acreditar que la enfermedad fue contraída en el trabajo”, afirmó Fyodor Clay, abogado asociado senior de Abbott, Clay & Bedoy, LLC, LLC, “y aunque existe la posibilidad de que el trabajador fallecido se haya infectado en el trabajo, ¿cómo puede la familia demostrarlo?”, Clay continuó.

En este caso particular, el cónyuge sobreviviente de Eric Johnson todavía tiene la opción de seguir adelante con un desafío legal que probablemente terminaría en una audiencia ante un juez de derecho administrativo que se pronunciaría sobre el caso. Aún así, debido a las estrictas reglas de compensación de trabajadores de Texas, los beneficiarios de Johnson tendrían que demostrar que estaba infectado en el trabajo y no a través de otros tipos de propagación comunitaria.

El sistema penitenciario de Texas no solo lidera la nación en infecciones por coronavirus y muertes de prisioneros, sino que está sucediendo otra tragedia ya que a las familias de los oficiales de correccionales de Texas se les niega rutinariamente la compensación laboral después de que sus seres queridos contraen y mueren a causa de las infecciones por COVID-19.

Beneficios existentes para quienes mueren en el cumplimiento del deber

La ley de Texas requiere que las familias de los socorristas y los oficiales penitenciarios que se considere que han fallecido en el cumplimiento del deber sean elegibles para recibir un pago único de $ 500,000, incluidos los gastos funerarios y otros tipos de beneficios.

La representante del estado de Texas Ana-Maria Ramos (D-Richardson) dijo: “Al final del día, cuando miras todo esto, estás hablando [de] familias de clase trabajadora. No piden nada que no hayan ganado, por lo que sus familias no se hayan sacrificado ”.

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“Esto básicamente se debe a que la propia compañía de seguros del estado quiere proteger sus propios resultados. Al final del día, los ajustadores de seguros autorizados simplemente están negando beneficios en un esfuerzo por ahorrar dinero a su propia empresa a expensas del pago de beneficios a los trabajadores que resultan lesionados o mueren dentro del ámbito de su empleo”, abogado Clay fijado.

El Capítulo 412 del Código Laboral de Texas encarga a la Oficina Estatal de Gestión de Riesgos administrar los servicios de seguros obtenidos por las agencias estatales, incluido el programa de seguro de compensación para trabajadores autoasegurados para empleados gubernamentales y los programas estatales de gestión de riesgos. La elegibilidad para los beneficios la deciden los ajustadores de seguros autorizados, cuyas carreras suben y bajan en función de la cantidad de dinero que pueden ahorrar al retener o limitar los pagos de beneficios a los trabajadores y sus familias que solicitan beneficios.

Los beneficios por muerte bajo el programa de Compensación para Trabajadores de Texas proporcionarían el 75% del salario semanal promedio del trabajador fallecido al cónyuge sobreviviente por el resto de su vida, o hasta que se vuelva a casar. Además, no existe una regla que diga que los beneficiarios no pueden recibir el pago de $ 500,000 exigido por el estado además de los beneficios por fallecimiento de compensación para trabajadores.